最近幾年,校車安全是個熱門話題,有人拿美國來做比較,于是,相關文章滿天飛。很多文章用詞頗不尋常,比如某網站就稱美國校車為“鋼鐵”校車,有人甚至說美國校車堅如坦克。那么這些文章到底真實性如何呢?

　　和有些文章所說不一樣的是:并不是所有美國中小學生都坐校車上學。實際上,僅有54%的美國中小學和學前班學生坐校車上學。和自己開車或者家長接送相比,坐校車確實安全了很多。每年上下學死亡的學生僅有1%是在校車里;58%是自己開車的高中生及其乘客。考慮到自己開車的高中生是少數,并且高中以下的學生都不自己開車,這個比例是非常可怕的,也從某種意義上說明讓學生自己開車不是個好選擇;23%死于父母接送的車里。剩下的是其他事故(比如走路被撞)。

　　那么為什么坐校車更安全呢?是不是校車很堅固耐撞,甚至可以和坦克媲美呢?美國公路安全由國家公路交通安全管理局監管,它規定了校車的安全標準,有興趣的讀者可以自己到其網站閱讀(www.nhtsa.gov)。校車的安全設備其實不多,而且大部分是和防止碰撞有關,而并不是為了減少碰撞后的傷亡率的。其中最重要的大概是加固了校車兩側和規定了校車的高度、大小。有部分人說美國校車是防彈的,這恐怕是和以色列校車搞混了。加固的兩側在碰撞中作用有限,不少事故也把校車撞成一堆廢鐵。其實在“美國鋼鐵校車”一文發表同一天,美國就發生了一件頗令人費解的校車車禍。

　　校車的其他安全設施基本是警示性的,比如顏色、指示燈、指示牌,還有特殊的后視鏡。也許有人要問,安全帶呢?安全帶對于校車安全的作用有爭論,一般認為作用不大,美國聯邦政府因此認為沒有必要強制安裝,但有五個州的州法律有此規定。

　　因此,美國校車安全其實更多來自于交規而不是設備。很多人知道,在美國,非急救車輛碰到校車停車上下客要停車,但有人夸張到說校車是路上“霸王”,連總統座駕都要避讓,就實在是讓人啼笑皆非了。校車也要遵守一些特殊交規,比如在大部分州,校車任何時候通過鐵路道口前都要完全停車。除此之外,校車和其他車輛一樣要遵守交規。校車安全很多人也歸功于司機的培訓和考核,其中最重要的是隨機的酒精藥物抽查、駕駛記錄的核查和處理簡單緊急醫療問題的培訓。但是,美國人對校車司機也不是沒有意見,其中一條就是他們的年齡。司機工資不高,很多地方司機老齡化嚴重,70歲以上的司機頗為常見,是個嚴重問題。

　　讓孩子安全上下學是非常重要的問題,任何地方發生車禍都令人痛心。近幾年的事故值得反思,反思時從國外吸取經驗教訓是再正常不過的事情。但是一種很不好的現象,就是很多人因此添油加醋,胡亂描繪國外現象。離譜的描述使得國人無所適從。具體到校車安全,美國當然是有很多可以學習的地方,但結合本國實際,最重要的是嚴防超載和法規的制定與執行。車本身的堅固性是次要的,因為美國校車并沒有那么堅固。