北美校車的安全佳話，是由一整套體系所支持、保證的，而不僅僅是買或改一輛結(jié)實的校車就能萬事大吉。縱觀美國和加拿大的“校車安全史”，值得借鑒的關(guān)鍵在于，保障中小學(xué)生出行安全的不只是裝備精良的“彪悍”校車，還需一整套以學(xué)生安全為出發(fā)點的交通法規(guī)和配套措施。

　　耐撞:關(guān)鍵部位借鑒裝甲車防護原理

　　其實校車最早并不誕生于北美，甚至一開始也并不是校車，而是誕生于1837年的英國，是一種用郵政馬車改裝的大型馬車，其顏色也沿用了郵政馬車流行的大紅色，現(xiàn)代校車的幾個關(guān)鍵特點:有醒目的涂裝標(biāo)志;停車時有警告其它車輛停駛避讓的信號;每人一個座位，沒有站席，以確保乘車者安全;在車的后部有應(yīng)急出口，方便遭遇事故、車門被堵死后學(xué)生迅速撤離，等等，在那個時代就已基本具備。1908年，美國汽車大亨福特發(fā)明了著名的福特T型車，這種車從小型家用車到大型客車一應(yīng)俱全，其中的大型車，很快成為校車的首選，如今雖然校車已更新?lián)Q代了不知多少代，但“骨架”卻仍是從T型車一脈相承的。

　　和歐洲國家不同，北美校車從一開始就不太像普通的大客車，而是尖頭、發(fā)動機前置，底盤很高，長相酷似馱著個大客車車廂的大卡車，這樣的造型雖然看上去有些“傻大黑粗”，卻可以有效緩沖正面沖撞對校車產(chǎn)生的沖擊力，并減少側(cè)面擦碰給車體造成的傷害。

　　自上世紀(jì)30年代起，北美校車兩側(cè)開始加裝金屬防護軌;60年代起，校車被要求在幾個關(guān)鍵脆弱部位加裝金屬加固件，這是借鑒了裝甲車輛的要害防護原理;80年代起，許多州的校車開始在頂層和底層改裝雙層車體，進一步加強車輛的防撞性。此外，北美校車都是柴油車型，柴油燃點比汽油高，這也多少提升了其安全系數(shù)。

　　加拿大法律規(guī)定，所有校車供學(xué)生乘坐的座位必須全部配備安全帶，且自2006年4月1日起，每一輛新建校車必須配備2到8個有安全座椅固定扣的座位，以方便體重未滿18公斤的學(xué)生乘坐校車。

　　避撞:半世紀(jì)前出臺“校車優(yōu)先”交規(guī)

　　1939年4月，紐約哥倫比亞大學(xué)教授弗蘭克·克里通過研究得出結(jié)論，原先北美校車普遍采用的墨綠色車身不適合北美校車的顏色需要，而應(yīng)改成黃黑相間，理由是校車活動主要在清晨和黃昏，而在這個時候北美許多地方多霧，能見度不高，黃色車身配以黑色字體，識別度最高，校車也最安全。根據(jù)這項研究結(jié)果，美國推出“聯(lián)邦校車標(biāo)準(zhǔn)”，正式將校車顏色定為黃底黑字，并同時就車身長度、車體寬度、車內(nèi)高度、車內(nèi)過道寬度等44項安全標(biāo)準(zhǔn)作了量化規(guī)定，這是世界上第一份有關(guān)校車的標(biāo)準(zhǔn)化法定文件。

　　由于校車車體過于寬大，經(jīng)常遮擋來往車輛視線，學(xué)生上下時很容易出意外。因此自上世紀(jì)40年代起的約30年內(nèi)，美國各州相繼出臺了一系列“校車優(yōu)先”的交通規(guī)則:1946年，弗吉尼亞州規(guī)定校車必須配備停車警示燈，該燈位于車廂前后頂端，系醒目的紅色和唬拍色相間，共四盞。當(dāng)校車準(zhǔn)備停下時，琥珀色燈亮起，告誡后車，停下后琥珀色燈熄滅，紅燈亮起，表示“校車停車上人”，此時倘是單向和雙黃線雙向車道，校車紅燈亮起則雙向停駛;倘是有隔離帶的雙向車道，則逆行可以不停，這是考慮到下車學(xué)生可能過街。

　　同時，避撞措施逐步完善，如停車指示牌最初為機械裝置，如今基本都改為全自動;反光材料由普通的發(fā)光塑料，進化到LED光學(xué)材料;警示燈由最初的四盞，變?yōu)槿缃竦陌吮K。

　　配套的交通法規(guī)至關(guān)重要

　　不過，僅僅加強校車本身的安全系數(shù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，配套的交通法規(guī)至關(guān)重要。如果違反“校車優(yōu)先”原則，則將受到嚴(yán)厲處罰。這種處罰，在美國通常為抄牌罰款(從幾十美元至幾百美元不等)，而在加拿大則更加嚴(yán)厲，如該國許多省都規(guī)定，校車紅燈閃后，同向或逆行的其它車輛當(dāng)停不停，最高罰款額可達1000加元 (約合6100多人民幣)，情節(jié)嚴(yán)重者要判處1年徒刑。

　　值得一提的是，“校車優(yōu)先”的原則是有特定含義的，即只有在校車停下、上下學(xué)生時才“優(yōu)先”，而在正常行駛過程中，它的路權(quán)和其它普通車輛是一樣的，而并非像救護車、消防車等特殊車輛一樣，享有道路的優(yōu)先通過權(quán)。國內(nèi)一些媒體和評論者所津津樂道的“北美校車是特權(quán)車輛”之說，事實上是不確切的。

　　不難看出，從不完善到逐步完善，從不安全到逐步安全，北美校車經(jīng)歷了一個復(fù)雜的進化過程，而之所以能不斷完善、進化，和北美崇尚法治、注重“規(guī)矩”的社會文化息息相關(guān)，也和北美汽車文化發(fā)達、公路交通繁忙，人們對交通安全的切膚之痛更多，汲取教訓(xùn)總結(jié)提高的效率更高不無關(guān)系。